Donner è professore in una piccola università. Sua moglie si è impadronita di un suo manoscritto e lo ha pubblicato come suo, ottenendo molto successo. Owen Lift frequenta i corsi di Donner come uditore ed è ossessionato da una madre tiranna. Owen propone a Donner uno scambio: lui gli ucciderà la moglie, mentre il professore in cambio lo libererà dalla presenza materna. Sembra facile, ma mogli e madri sono di fibra forte e hanno la fortuna dalla loro. I due aspiranti omicidi si consoleranno con la letteratura…