1805. La sconfitta subita da russi ed austriaci ad Austerlitz, e il tentativo dielle armate napoleoniche di impossessarsi di Mosca si intrecciano con le vicende dei membri di due famiglie dell’alta nobilta’ russa, i Bolkonskij e i Rostov, portatori di antichi valori, contrapposti al clan dei Kuragin, nuovi ricchi corrotti e fatui. Il giovane principe Andrej Bolkonskij è innamorato di Natasha Rostov, ma il loro è un amore difficile e contrastato vissuto all’ombra dei conflitti tra le famiglie più nobili di San Pietroburgo. Quando la Grande Armata di Napoleone sta varcando i confini russi, Andrej, con tanti altri giovani, parte per il fronte. La guerra, la prigionia e la sofferenza lo attendono.